毛猴，又被戏称为“蝉塑”，以前也被称作“猴戏”或“知了猴”。它的原材料全部来源于中药，通常使用蝉蜕制作四肢，而身体则由辛夷制成。辛夷是指玉兰花在秋天形成的花骨朵，表面覆盖着一层密密的灰褐色绒毛，这些绒毛是为了保护花朵在冬季中安然过冬。然后，春天来临，绒毛逐渐褪去，花朵绽放成美丽的玉兰花。传说在清朝京城，一家中药铺的小伙计因受老板责骂而感到委屈。但在一天的晚上，他灵机一动，使用蝉蜕等中药材料，粘贴出一个尖嘴猴腮的“账房先生”。他的师兄们看后都表示非常相似。后来，中药铺的老板看到了这个有趣的创意，意识到了商机，便将蝉蜕、辛夷、白芨和木通等几种中药材料单独包装出售，称之为“猴料”。家长们购买这些“猴料”供孩子制作毛猴，渐渐地，这个传统习俗成为了逢年过节的一部分。
老北京的毛猴十分有名，它的四肢是用蝉蜕的四肢做成的，身体是另一味中药--辛夷，也就是玉兰花在秋天里形成的花骨朵。毛猴的头是用蝉蜕的头做成的。毛猴有时还会带斗笠，这斗笠也是一味中药，叫木通。把这几部分粘起来的东西，是一味叫白芨中药，把白芨碾成粉末状，再熬成胶状，就是最好的天然粘合剂了。可以说，老北京传统毛猴全身都是纯天然的。
辛夷、蝉蜕、白芨和木通这些原本没有直接关联的药材，却因艺人的创意和技艺而被精妙地融合，成为了精美的艺术品，同时也传承了丰富的中药文化。毛猴通过多样的肢体语言，生动地再现了中国风土市井文化，充满了幽默和诙谐，生动演绎了人生的欢乐、愤怒、悲伤和幸福，真实记录了人生百态。这一切背后，是手艺人们巧妙的智慧和创造力的结晶。
