北京，一个充满历史与文化底蕴的城市，不仅有着博大精深的历史，还隐藏着许多珍贵的非遗手工艺品。其中一件特别有趣的非遗宝贝就是毛猴，这个小巧玲珑的手工艺品起源于晚清时期，深受老北京人的喜爱。
毛猴的故事起源于一家名为“南庆仁堂”的药铺，位于北京宣武门外的骡马市大街上。这家药铺的掌柜是一位性格刻薄、霸道的人，曾经多次责骂年轻的伙计，令他备受委屈。然而，正是这位伙计的巧妙发现，催生了毛猴的创作。一天晚上，伙计在整理蝉蜕时，偶然发现蝉蜕的形状特别像药铺掌柜那尖嘴猴腮的模样。这一发现激发了他的创意，他选用了辛夷花作为身体，用蝉蜕的头部做脑袋，用前腿和后腿分别做下肢和上肢，最后使用白芨作为胶粘剂将它们黏合在一起。于是，一个微缩版的“掌柜”就诞生了，尖嘴猴腮的特征栩栩如生。这个伙计纯粹是出于娱乐和开心的心情制作了这个小玩意，从未想过会引发一项风靡北京几百年的民间工艺品——毛猴的创作潮流。
毛猴的制作材料全部都是中药。其四肢采用蝉蜕的四肢制成，身体则选用辛夷，即玉兰花在秋天形成的花骨朵。这些花骨朵表面覆盖着一层密密的灰褐色绒毛，用以保护花朵在冬季过冬。随着冬去春来，绒毛逐渐褪去，花骨朵逐渐绽放成美丽的玉兰花。这些带有绒毛的花骨朵与毛猴的身体极为相似，展现了天然材料的妙用。毛猴的头部则采用蝉蜕的头部制作，与花骨朵完美配合。有时，毛猴还会戴上斗笠，而斗笠同样是一种中药，叫做木通。将这些材料粘结在一起的黏合剂叫做白芨，也是一种中药。毛猴的制作完全源自自然，充分展现了中药的天然妙用。
如今，毛猴作为非遗手工艺品，仍然在北京保持着活力。您可以在一些传统手工艺品市场、非遗文化传承基地或者老北京庙会上找到这些珍贵的宝贝。购买一只毛猴不仅是对非物质文化遗产的支持，也是带回家一份独特的北京记忆。这些小猴儿们以栩栩如生的形象和幽默趣味深受人们的喜爱，无论是作为礼物还是纪念品，都具有特殊的文化价值。
