北京的毛猴艺术有着丰富的历史传承，起源于晚清时期。故事发生在宣武门外骡马市大街的一家药铺，名为“南庆仁堂”。药铺的掌柜是一位非常尖酸霸道的人，经常无端地责骂小伙计。一天，一名小伙计在整理蝉蜕时，发现蝉蜕的形状非常像掌柜的尖嘴猴腮。他决定用蝉蜕做身子，辛夷做头，以及其他材料，制作了一个微缩版的“掌柜”，意外创造了世界上第一个毛猴。
这个有趣的手工艺品很快在北京流传开来，成为孩子们的热门玩具。毛猴的制作成本低，制作工艺简单，使其迅速风靡北京，即使在贫穷的家庭中，孩子们也能拥有一只毛猴。在老北京的庙会上，“买猴料，粘毛猴”是过年的必备活动，无论富贵还是贫穷，人们都为自己的孩子购买毛猴来庆祝节日。
毛猴艺术将猴子的天然趣味与艺术家的创作巧妙结合，创造了一种绝妙的艺术形式。它的制作原料包括蝉蜕、辛夷、白芨、木通等中药，展现了天然材料的奇思妙用。毛猴的制作技艺主要包括粘接和布局，分为净壳、拆脚、剪枝、粘接、安活、布景、封罩等步骤。
北京的毛猴之所以迷人，是因为它通过幽默生动的肢体语言，巧妙地记录了各种生活情景，生动地表现了人生各种情感，包括喜悦、愤怒、悲伤和欢乐。这种艺术作品真实地展示了中国丰富的市井文化，将猴子的自然趣味与艺术完美地融合在一起，呈现出充满生活气息和深刻现实意义的作品。由于其浓郁的民俗特色，毛猴也成为了人们展示和珍藏的玩具之一，以及赠送给朋友的珍贵工艺品。在北京，毛猴艺术代代相传，承载着丰富的文化传统和生活情感。
