毛猴已有百余年的历史，其制作主要依赖于两种中药材料：蝉蜕的头部和粗壮的前爪，以及毛茸茸的辛夷花蕾，这些都是中药材。传说中，毛猴的首创者是一位在药铺工作的小伙计，因白天遭受账房先生的无端责骂而感到愤怒和委屈。然而，晚上在整理蝉蜕时，他偶然发现蝉蜕的头壳看起来非常像药铺的尖嘴猴腮账房先生。于是，他灵光一现，取来了辛夷（玉兰花在干燥后的花蕾），用它做身体，再分别截取蝉蜕的头部做脑袋，前腿做下肢，后腿做上肢，然后用粘合剂将它们巧妙地粘合在一起。结果，一个酷似人形的小物品诞生了，这就是世上第一只毛猴。
毛猴是老北京传统的民间工艺之一，通常只有三四厘米高，但浑身覆盖着密密麻麻的棕色或白色细绒毛，给人一种透明的感觉，初看之下甚至让人误以为是真实的猴子标本。然而，毛猴实际上是一件供人欣赏和赏玩的精致手工艺品。它是用蝉蜕（知了壳）和辛夷（玉兰花骨朵）制成的。在制作过程中，工匠使用带有绒毛的辛夷做猴子的身体，然后粘贴蝉蜕的头部和爪子，创造出各种栩栩如生、富有趣味的毛猴形象。这种工艺品不仅展示了制作者的文学修养、历史知识和艺术才华，还彰显了他们的巧手和创造力。
在老北京的庙会上，"买猴料，粘毛猴"曾是每逢过年必定出现的一幕。不论贫富，人们都会为自己的孩子购买一只毛猴，这成为了一种传统的节日习俗。毛猴的制作工艺虽然简单，但其中蕴含的精致和韵味让它与众不同。数百年来，北京毛猴一直以其独特的魅力传承下去，从一代孩子的手中传递到另一代孩子的手中。小小的玻璃瓶里，装载着世间百态。手艺人们代代相传，他们用毛猴创作，捕捉了"旧人、旧事、旧时光"，同时也传达着"新时代、新期许"，在这微小的艺术空间中述说着人生的悲欢。如果您对非遗手工艺品设计感兴趣，可以探寻毛猴的制作技巧和创意，将传统工艺融入当代设计中，创造出独具特色的艺术品。
