北京毛猴，又被亲切地称为"半寸猢狲"，是一种非常特殊的手工艺品，它的高度仅有1.5厘米，但却栩栩如生，能够展现出各种不同的性格和表情。毛猴的故事起源于清朝道光年间，位于北京宣武门外的一家名为"南庆仁堂"的药铺。
这个传奇的故事是由一名小伙计主演的。有一天，这位小伙计因得罪了药铺的账房先生而遭受了严厉的责骂，但由于怕失去工作，他只能忍受。然而，在晚上整理蝉蜕的时候，他偶然发现蝉蜕的形状非常像那位责骂他的账房先生。于是，他巧妙地将蝉蜕、辛夷、白芨等中药材料粘合在一起，创造出了一个既不像人又不像猴子的形象，这就是世界上第一个毛猴。
毛猴的制作材料全部来自中药，包括辛夷、蝉蜕、白芨和木通。辛夷是玉兰花在秋天形成的花蕾，用于制作身体；蝉蜕是蚱蝉羽化后蜕下的壳，用于制作头和四肢；白芨是最早用于粘合的胶水，而木通则用于制作一些道具。制作过程虽然简单，只需一把刀、一把剪、一把镊子，但要小心处理脆弱的蝉蜕。毛猴的魅力不仅在于手工制作的精湛，更在于创作者的文化底蕴和丰富的想象力。
毛猴以模拟人的动作和生活场景为主题，反映了市井生活的丰富多彩。它是平民百姓的玩具，简单的制作工艺和微乎其微的材料成本，使得即使在贫穷的家庭中，孩子们也能拥有一只毛猴。在老北京的庙会上，"买猴料，粘毛猴"曾是一年一度的必有景象，无论是富人还是穷人，都会为了自己的孩子购买一只毛猴，这已经成为了一种传统。
北京毛猴，这个简单中蕴含着精致、朴素中蕴含着韵味的手工艺品，经过几百年的传承，仍然充满了魅力，不断地从一代孩子的手中传递到下一代孩子的手中。它是中国非物质文化遗产的一部分，是一份独特的非遗手工艺品，也是一份珍贵的文化遗产。如果您正在寻找一份特色非遗手工艺品，毛猴无疑是一个令人难以忘怀的选择。
