小众非遗礼物中的北京毛猴，不仅代表了北京的文化传承，也展现了手工艺人们的智慧和创造力。距今100多年前的清朝道光年间，在北京宣武门外的骡马市大街，有一家名为“南庆仁堂”的药铺。南庆仁堂的掌柜是一个周扒皮式的黑心老板，尖酸刻薄，经常无缘无故地打骂伙计，伙计们都是敢怒不敢言。这个令人难忘的故事一直传颂至今，成为了小众非遗礼物的一个亮点。
一天，药铺里的配药伙计又一次被掌柜打骂，伙计心中郁闷，有满腔的怒火却无处发泄，只好将怨恨都发泄在了药材上。当伙计看到中药材蝉蜕尖尖的头壳和细小的四肢像极了尖嘴猴腮的掌柜时，他灵机一动，用中药材辛夷做身子，拿蝉蜕的头做脑袋，后腿做上肢，前腿做下肢，再用白芨粘合，一个毛猴形象的药铺掌柜形象就此诞生了。
制作毛猴的工艺虽然简单，但准备工作至关重要。为了制作一只完美的毛猴，手工艺人需要使用简单的工具，如刀、剪刀和镊子。然而，选材是至关重要的一步，因为四种主要的“猴料”（辛夷、蝉蜕、白芨和木通）虽然常见，但要选取合适的材料需要一定的技巧。蝉蜕的选择需要确保没有残损或断裂，特别是蝉蜕的头部，必须晶莹明亮。辛夷的选材更为讲究，要确保没有发霉或畸形，毛茸效果要好，饱满而不易碎裂。
毛猴的用料虽然简单，但手工艺人们通过观察社会各行各业的人物形象和个人感性认知，赋予了毛猴深厚的艺术价值和社会价值。他们以物代猴，以猴代人，创造出千姿百态的艺术品。过去，毛猴作品主要反映各种行业和民情风俗，包括剃头的、掏粪的、倒水的、推小车的、卖糖葫芦的、算卦的等等。有些甚至能成为完整的艺术作品，如“县官出巡”、“娶亲行列”等等。毛猴通过模拟人的动作和生活场景，以多样的肢体语言再现中国风土市井文化，同时蕴含丰富的幽默和诙谐，演绎人生的喜怒哀乐，记录着人生百态。
毛猴是老北京传统的手工艺品，它的制作需要使用四味中药，这些材料虽然小巧，但却不容易获得，通常需要前往中药店专门预订。猴子作为自然界中机敏活泼的小精灵，具备一种独特的天然情趣。然而，这里所提及的猴子并非指的是自然界的猴子，而是老北京独有的传统艺术品。毛猴艺术将猴子的自然趣味与艺术家的创造力完美融合，创造出一种奇妙的艺术境界。
