往昔，毛猴是老百姓中非常受欢迎的玩具，即使是最贫困的家庭也能为他们的孩子买一只毛猴。在老北京的庙会上，"买猴料，粘毛猴"是过年时的必看景观，无论贫富，都会为自己的孩子购置一只毛猴来庆祝节日。这些毛猴看似简单，但却蕴含着精致的工艺和深厚的文化内涵。它们在数百年间以无穷的魅力传承给了一代又一代的孩子。
毛猴的制作所需材料包括蝉蜕、玉兰花、白芨和木通这四种中药材料。蝉蜕被用来制作毛猴的头部和四肢，而身体部分则使用了玉兰花的花骨朵，这些花骨朵通常带有绒毛，非常适合用来做毛猴的身体。白芨则充当粘合剂，用来将各个部件粘结在一起。尽管原本使用白芨作为胶水，但现代通常会采用更方便的胶水替代，而木通则被用来制作毛猴的道具，例如草帽等。毛猴的制作材料非常低廉且简单，而所需工具更是基本而简单，只需要一把刀、一把剪和一把镊子，这些常见的小工具就足够完成毛猴的制作。
毛猴与其他工艺品最大的不同在于，它是一门越做越难的手艺，因为在制作毛猴时需要考虑的因素极其繁多，创意灵感也需要随时迸发。毛猴没有了传统的面部特征，如鼻子和眼睛，因此必须通过肢体语言来传达情感和表现喜怒哀乐。例如，如果要表现毛猴骑上三轮车，手放在哪里、哪只脚先踩踏板，都需要事先精心设计，这就要求制作者必须充满对生活的洞察和体验。尽管毛猴的体积只有拇指大小，但通过不同的创意和场景，它能够表达的主题却是多种多样且富有趣味的。制作毛猴的手艺人通常都是年岁较长的人，他们记忆中的老街巷、老建筑、以及老行业等，都深深烙印在他们的心中，成为了毛猴创作的珍贵"生活场景"。
老北京毛猴，这个受欢迎的玩具，以其简单却精致的制作工艺，蕴含着丰富的文化内涵，一直传承至今。其制作材料虽然简单，但需要制作者的创意和洞察力，以呈现各种生动的情景和场景。这个拇指大小的毛猴，不仅是一件手工艺品，更是一段传统文化的传承，承载了老北京的记忆和魅力。
