"毛猴"，又被称为半寸猢狲，是一项具有悠久历史的手工艺术品，其起源可以追溯到晚清时期。这个名称源自于其与猴子相似的外形和特征，尤其是全身覆盖的毛发，因而被戏称为“毛猴”。它成为了一种深受民间喜爱的工艺品，传说最初是一位药店的小伙计无意中制作出的小玩意，后来逐渐传扬开来。
制作毛猴的主要原料包括两种中药材料——辛夷和蝉蜕。辛夷是指玉兰花的花蕾，在中药中有这个名字，通常用它来塑造毛猴的身体部分。而“蝉蜕”是知了蜕下的壳，被用来制作毛猴的头部，前腿被用来做后腿，后腿则成为上肢，蝉蜕上的触须被当做猴子的耳朵。一些“蝉蜕”上的细毛可以湿润后用来制作毛猴的毛发，使其看起来十分逼真。
在过去的北京庙会上，买来“猴料”，粘制毛猴是一道经典的年节景观。无论富贫，家长们都会为他们的孩子购买一只毛猴作为过年的重要玩具之一。毛猴的制作工艺虽然不复杂，所需工具也非常简单，只需要一把小刀、一把剪刀和一把镊子就可以制作毛猴。然而，准备工作却至关重要。四味“猴料”虽然常见，但选材却要精挑细选。蝉蜕必须完整无损，尤其是蝉蜕的头部，必须晶莹透亮。辛夷的选择更加考究，必须无霉无畸形，具有优质的毛茸效果，饱满而不易碎裂。
毛猴的制作强调拟人，虽然它的面部没有表情，但通过肢体语言来展现性格和情感。毛猴本身不适合过多的装饰，作品的情感和情景是靠合适的背景、服饰和道具来表现的。
"毛猴儿"，是老北京的独特民间手工艺品，深植于北京人的记忆中，充满了地道的京味。这些小猴儿的形象和其中的幽默趣味都深受人们喜爱。传统的毛猴儿完全由中药材制成，以辛夷作为身体，蝉蜕制成头部和四肢，使用白芨研磨成浆作为黏合剂，再搭配木通饮片做斗笠，从而塑造出一个栩栩如生的小猴儿。由于所有材料都来自中药，因此毛猴儿也被称为"药材猴儿"。
在探寻北京毛猴文化的世界中，我们发现了一个独特而富有创意的手工艺术品，它不仅传承了历史，也展示了民间艺术的魅力。这种文化不仅是北京的骄傲，也是中华文化的瑰宝，充分体现了中国人民对生活的热爱和创造力。
