"半寸猢狲"，听起来似乎是某种猴子的名字，但它实际上是北京独有的非遗手工艺品，也被称为"毛猴"。这个故事发生在同治年间，位于北京宣武门外骡马市大街的一家名为"南庆仁堂"的药铺。一天，一名负责调配药物的小伙计因未能满足店里的账房先生的要求而受到了尖刻的责备，让他感到非常郁闷。为了保住工作，他只能默默忍受。晚上，他在烦闷和无聊之际，玩弄着各种药材，偶然间发现蝉蜕具有某些形状特点，这一发现点燃了他的创作灵感。于是，他决定使用中药材料来雕塑一个"账房先生"的形象。他选择了辛夷作为身体，用蝉蜕制作头部、前腿和后腿，然后用白芨胶巧妙地粘合在一起，塑造出一个既不像人又不像猴子的形象。当他向师兄们展示这个作品时，大家一致认为非常像那位尖嘴猴腮的账房先生。小伙计感到非常高兴，仿佛释放了一口气。就这样，在无意之间，世界上第一只毛猴应运而生。
毛猴的制作工艺虽然并不复杂，但需要精心的选材和加工。制作者需要亲自采集中药材，如蝉蜕、辛夷、白芨、木通等。这些材料的选取和处理都十分讲究。蝉蜕需要无损、晶莹剔透，而辛夷则要符合多重要求，包括不发霉、不畸形、毛茸效果好等。制作过程中，还需要剪裁、粘合、晾干等多个步骤，确保每一件毛猴作品都具有高质量和耐久性。
毛猴作为一种非遗手工艺品，不仅仅是一件艺术品，它通过独特的肢体语言和场景设计，传达了中国传统市井文化和人生百态。在过去的北京庙会上，买"猴料"、粘制毛猴曾是一道过年的风景线，无论贫富，家长们都会为孩子买一只毛猴作为节日礼物。毛猴虽然小巧玲珑，但却有着独特的艺术魅力，是收藏和装饰的极佳选择，也代表着中国非物质文化遗产的精髓。每一件毛猴作品都饱含着制作者的情感和创意，记录了人生的喜怒哀乐，是一本讲述人生酸甜苦辣的书。
