中国的非遗文化中，"半寸猢狲"，即"毛猴"，是一件独特的民间艺术品。虽然它听起来像是一种猴子，但实际上，它不是自然界中的动物，而是老北京独有的一种三四厘米高、供人欣赏的精致艺术品。
毛猴的历史可以追溯到同治年间，当时在北京宣武门外骡马市大街上有一家名为"南庆仁堂"的药铺。一个被责骂的小伙计，在忍受不公平待遇后，心情郁闷。在处理中药材时，他偶然发现了蝉蜕具有某些形状特点，激发了他的创作灵感，于是他决定用中药材料塑造一个"账房先生"的形象。他选取了辛夷做躯干，蝉蜕的部分成为头部、前腿和后腿，用白芨粘合它们在一起，创造了一个独特的人兽结合的形象，栩栩如生。这个无意中创造的作品成为了世上第一个毛猴。
制作毛猴所需的原材料全都是中药，其中蝉蜕用于制作四肢，辛夷则是制作身体的关键材料。蝉蜕是知了羽化时蜕下的皮，也叫"知了壳"，它成为毛猴的头部和四肢，而辛夷是玉兰花在秋天形成的花骨朵，表面覆盖着灰褐色的绒毛，用以保护花朵过冬。这些材料的巧妙使用体现了手工艺人的创造力。
毛猴的题材主要聚焦于清末民初老北京的市井百态和人情风俗，包括打把式卖艺的人、理发师、算命看相的专家、拉车工人等等。这些作品不仅是艺术品，还是珍贵的历史记录，因为它们生动地保存了那个时代的民俗和景象，让人们能够了解过去的生活。同时，近年来，毛猴作品也在不断创新和发展，反映了社会的全面发展和时代的进步。这些新作品融合了传统和现代元素，展示了时代的多彩面貌。
毛猴作品的独特之处在于，它们不仅仅是艺术创作，还是人们意识形态、社会经济和历史发展的生动缩影，记录了特定历史时期的精彩和变迁。这些毛猴作品是一种非常有价值的非遗礼物，代表着中国丰富的文化遗产。
