毛猴，又名“半寸猢狲”，是老北京药房里传承下来的小玩意，高度仅有1.5厘米，却惟妙惟肖。毛猴的造型栩栩如生，每一只都能表达出不同的性格。它起源于清朝道光年间，在北京宣武门外，有一家名为'南庆仁堂'的药铺。一小伙计因得罪了账房先生，委屈之下，用蝉蜕粘了个尖嘴猴腮的“账房先生”，结果大家都赞叹“像极了”！这个不人不猴的玩意儿，就是世界上第一个毛猴。流传到社会后被有心人加以完善，逐渐形成一种深受人们喜爱的手工艺品。
最初的毛猴起源于北京，但这项技艺现在已不仅仅局限于北京，天津、河南等其他城市也有手工艺人在传承和制作毛猴。手工艺人们不仅仅制作毛猴，还能够通过毛猴体现日常生活的各种场景，从布景到道具，每只毛猴都有着不同的表情和肢体语言。借助身体的姿态和四肢的粘合位置，可以反映出每只毛猴的内心感受，优秀的毛猴作品能够让我们深切地感受到其中的情感。
毛猴工艺品的起源可以追溯到晚清时期，然而在20世纪60年代，它曾一度失传，直到80年代才重新进入了人们的视野。早期的毛猴作品主要反映了老北京的民俗风情和社会生活，包括各种职业和行业。随着时间的推移，毛猴艺人不仅延续了老一辈的创作传统，记录和再现了老北京的市井百态和传统习俗，还引入了新的创作元素，包括历史故事、幽默小品，以及从当代生活中汲取的灵感素材。这一创新让毛猴工艺不断发展，吸引了更多的人参与其中。近年来，毛猴作品已经成为非物质文化遗产的一部分，进入了教育系统，有助于传承和发展这一具有北京特色的传统手工艺。
