老北京毛猴，又被戏称为“中国蝉蜕”，虽然名字中有“毛猴”，但它们并非真正的猴子，而是一种源自清代道光年间的北京民间艺术和传统工艺品。毛猴的制作主要依赖于两种中药材料，即蝉蜕和辛夷。蝉蜕被用来制作毛猴的头部，而辛夷则被用来制作毛猴的身体，而蝉蜕的爪子则构成了毛猴的四肢。这些手工艺人用巧妙的方式创造了栩栩如生、似人非猴的毛猴形象，充满了自然的趣味。
胡絜青曾以“半寸猢狲献京都，惟妙惟肖绘习俗。白描细微创新意，二味饮片胜玑珠”来描述毛猴的独特魅力。这些毛猴的制作材料完全由中药材组成，包括辛夷、蝉蜕、白芨和木通等。其中，辛夷是玉兰花越冬的花骨朵，用于制作毛猴的身体；蝉蜕则是被俗称为“知了壳”的蝉蜕，用于制作毛猴的头和爪；木通则是一种中药材，用于制作毛猴的草帽；白芨曾是早期制作毛猴所需的胶水，现在通常使用乳胶代替。制作毛猴所需的工具也相对简单，包括刀、剪刀和镊子。在制作过程中，首先要修整辛夷和蝉蜕的材料，然后将它们粘贴在一起，使用乳胶等待胶水干燥，一件毛猴作品就完成了。
尽管随着工业化的崛起，许多手工艺品都逐渐消失，但毛猴一直保留了下来，至今仍然活跃在人们的生活中，展现着独特的魅力。毛猴的创作领域广泛，题材具有强烈的拟人化特点，通过对人物和故事的生动塑造，毛猴已经不再只是简单的中药原料，而是一种具有深厚文化价值和艺术魅力的文化载体。这些作品虽然无声，但仿佛在诉说着历史和故事，每一件都蕴含着创作者的情感和内心世界，使观赏者、玩家和艺术家能够通过毛猴的肢体语言和背景道具，深刻地表达自己的情感和思想。毛猴作品不仅仅是静态的艺术品，它们是一种生动的情感表达工具，让人们能够在欣赏和创作中找到心灵的共鸣。
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