毛猴这一传统工艺的起源可追溯到清代道光年间，位于北京宣武门外骡马市大街的"南庆仁堂"药铺内。故事讲述了一位负责配药的小伙计，因未能讨好店里的账房先生而受到严厉责骂。晚上，他在心情低落中偶然发现了蝉蜕的特殊形状，灵感涌现，决定用中药材来塑造一个像"账房先生"的形象。他选用了辛夷做身体，蝉蜕的部分作为头部、下肢和上肢，还用木通制作了草帽，最后用白芨将它们粘合在一起，创造出一个既像人又像猴子的形象。师兄们一看，都觉得这个形象非常像店里刻薄的老板，尤其是老板那尖嘴猴腮的特点。小伙计因此感到非常开心，仿佛释放了一口气。这个小玩意后来被店铺老板发现，但老板看到了商机，将这四种中药单独包装出售，称之为"猴料"，逐渐演变成了传统习俗，家长们购买"猴料"给孩子，让他们制作毛猴玩具。
毛猴的制作材料主要来源于中药，包括蝉蜕、辛夷、木通和白芨。辛夷是玉兰花的花骨朵，在中药中有特殊的药用价值。玉兰花骨朵表面覆盖着灰褐色的绒毛，与猴子的外貌相似，因此被选用来塑造毛猴的身体。制作毛猴的工具简单，包括一把刀、一把剪刀和一把镊子。尽管看起来毛猴很小巧，但制作过程需要经历一系列繁琐的步骤，如分离、清洗、晾干和防腐处理。制作者必须小心翼翼，以避免蝉蜕破碎。
毛猴是一种精致的民间艺术品，展现了老北京的民俗文化与生活趣味。每个毛猴作品都是一个充满情感和故事的微型艺术品，通过其独特的工艺和人物表情，表达了生活的各种情感，包括喜悦、愤怒、悲伤和欢乐。毛猴作品常以反映旧时的社会行业、民俗风情为主题，通常多只毛猴一起出现，增加了作品的趣味和表现力。
如果您想购买非遗礼物，可以考虑在北京的一些古玩市场、手工艺品市场或在线艺术品商店寻找毛猴工艺品。这些地方可能会有不同风格和价位的毛猴供您选择。毛猴工艺品不仅是独特的礼物，还承载了中国传统文化和历史的精髓，是一份特别有意义的礼物。
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