毛猴工艺的起源可谓一段富有传奇色彩的故事，它并非源自工艺坊，而是在北京宣武门外骡马市大街的南庆仁堂药铺内一次偶然的经历中发现了灵感。相传，道光年间，这家药铺的一名小伙计因未能取悦店主而受到严厉的责骂。为了挽回失落的自尊，小伙计在夜晚无聊的时候，偶然发现了蝉蜕的形状有些神似店主的面容。他决定利用中药材来塑造一个"账房先生"的形象。他选取了辛夷（玉兰花骨朵）制作身体，使用蝉蜕制作头部、四肢、前腿和后腿，然后用白芨将它们巧妙地粘合在一起，创造出一个既像人又像猴子的形象。这个小伙计的创作让他感到非常开心，因为他成功地克服了挫折。从那时起，世界上第一个毛猴应运而生。这个创意迅速传播到民间，有心之人对其进行了改进和完善，使其逐渐演变成了深受人们喜爱的手工艺品。
制作毛猴的主要材料是四种中药：蝉蜕（也称知了壳）、辛夷（玉兰花骨朵）、白芨和木通。这些小巧的材料虽然细小，却富有特色，但通常需要到中药店专门预订，因为它们并不是常见的手工艺材料。毛猴的制作工艺虽然不复杂，但需要极高的技艺和巧妙的手法。首先，制作者需要将蝉蜕的头部粘贴在辛夷的大头部位，然后将蝉蜕的四肢分别粘贴在合适的位置，以创造出自己想要的毛猴形状。
毛猴工艺品以其丰富多彩的肢体语言，生动地展现了中国传统市井文化的特点。每个毛猴作品都是一个充满情感和故事的微型艺术品，通过其独特的工艺和人物表情，表达了生活的各种情感，包括喜悦、愤怒、悲伤和欢乐。毛猴工艺品不仅适合收藏，还可以用作室内装饰，因为它们既富有传统的韵味，又具有个性化的特色。一位毛猴制作大师曾指出，制作毛猴不仅仅是一种手工艺，更是一本反映生活百态的书，记录了生活的酸甜苦辣，充分展现了制作者的想象力和人生经历。毛猴工艺品是非遗礼物的瑰宝，将传统与个性相结合，为人们带来了无穷的乐趣和文化体验。
