北京毛猴工艺品起源于清朝道光年间，在一家名为"南庆仁堂"的中药铺内，一个有趣的故事将其诞生。一位小伙计因未能伺候好店内的账房先生而受到责骂，晚上在烦闷中发现了蝉蜕的形状特点，灵感涌现，开始塑造一个"账房先生"的形象。他巧妙地使用了四味中药材料：辛夷木、蝉蜕、白芨和木通，将它们粘合在一起，创造出了一个既有人又有猴特点的形象，即毛猴。这个作品受到师兄们的欣赏，从而毛猴这一手工艺逐渐流传开来，成为备受人们喜爱的传统艺术品。
毛猴的制作过程需要四种中药材料：蝉蜕（知了壳）、辛夷（玉兰花骨朵）、白芨和木通。这些材料虽小，但却不容易获得，通常需要前往中药店专门预定。制作过程涉及多个步骤，包括蝉蜕的净化、脚部的拆解、枝干的修剪、各部分的粘接、面部表情的雕刻、眼睛的固定、关节的安装、场景的布置、蜡层的施加、定妆和最后的封装等。
毛猴工艺的独特之处在于将猴子的天然趣味与艺术创造相结合，形成了独特的艺术风格。毛猴的制作需要创作者的巧手和创意，使这些小药材变成生动、富有情感的艺术品。
这一传统的北京手工艺品代代传承，虽然材料和工艺可能有所改进，但仍保持了其独特的魅力和艺术价值。购买北京毛猴工艺品通常可以在北京的特色市场或手工艺品店找到，它们常常充满幽默、诙谐和写实元素，是对北京传统文化的美妙体现。
