毛猴的起源可以追溯至清朝道光年间，它在北京宣武门外的“南庆仁堂”中药铺中诞生。一位年轻伙计因未满足账房先生的要求而受到责骂，备感委屈。然而，当夜幕降临，他在药铺里独自点亮灯光，开始整理手上的蝉蜕。蝉蜕的特殊形态，尖尖的头壳和小巧的四肢，唤起了他的灵感，让他想到了那位刻薄的账房先生，特别是那尖嘴猴腮的特征。他迅速采用了辛夷作为身体，以蝉蜕的一部分巧妙地制作了头部和四肢，使用白芨作为粘合剂将它们巧妙地组合在一起。最终，一个生动有趣的小物品就这样诞生了，其形象活灵活现。他悄悄地向师兄们展示这一作品，大家都惊叹其相似度，这标志着世界上第一个毛猴的诞生。
毛猴以模拟人的动作和生活场景为主题，反映了市井生活的各个方面。其材料全部来源于中药材，包括辛夷、蝉蜕、白芨和木通，这些材料与毛猴的起源有关。制作者使用简单的工具，如刀、剪子和镊子，将辛夷剪成身体形状，蝉蜕用于制作头部和四肢，而白芨充当黏合剂，木通则制作成草帽。
毛猴的魅力在于其简单的制作方式和创意的表现。近年来，毛猴不仅保留了传统题材，还反映了现实生活的各个方面，发展成室内装饰品并备受国际友人推崇，成为热门的旅游纪念品。毛猴不仅仅是一件手工艺品，更是对中国民间文化的珍贵传承。
在中国众多非遗手工艺品中，毛猴以其独特的魅力和便宜的制作成本，仍然保持着活力。尽管它外表朴素，但其内涵丰富，需要时间来欣赏和理解。毛猴的制作虽然不难，但构思却是难点，是对创作者观察和创意的考验。
