传说清朝京城一家中药铺里，小伙计遭到了账房先生的责骂。正当他委屈不已时，灵感突然涌现，他用蝉蜕等药材粘制出了一个尖嘴猴腮的“账房先生”。师兄们一看，惊讶地发现极其逼真，小伙计松了口气。此后，中药铺老板察觉到这一商机，开始单独包装蝉蜕、辛夷、白芨和木通等药材，称之为“猴料”。家长购买“猴料”供孩子粘制毛猴，逐渐演变成了逢年过节的传统活动。
毛猴的制作主要使用四种中药：蝉蜕用于制作头和四肢，辛夷制作身体，白芨则充当粘合剂，而木通则是用来制作道具。蝉蜕是蚱蝉羽化时蜕下的外壳，又被称为“知了壳”。辛夷是指玉兰花的花蕾，采摘需在早春腊月之前进行，以确保它们生长饱满，避免花芽的出现和外皮的开裂。这些材料简单，制作工具也基本只需要一把刀、一把剪和一把镊子，就能创造出属于毛猴的世界。通过粘贴身体和调整四肢的角度，可以赋予毛猴各种不同的动作和造型。辛夷鼓的平面朝前，用于制作腹部，而凹凸的一面朝后，用于制作背部。毛猴的制作更侧重于道具和场景的设计，以确保所制作的毛猴具备足够的情感和吸引力。这需要制作者拥有丰富的文化底蕴和巧妙的构思能力。
辛夷、蝉蜕、白芨和木通这些原本毫不相干的药材，因为艺人的创意和技艺，被巧妙地融合成了精美的艺术品，同时也传承了悠久的中药文化。毛猴通过多样的肢体语言，生动地再现了中国风土市井文化，同时充满了丰富的幽默和诙谐，演绎了人生的欢乐、愤怒、悲伤和幸福，真实地记录了人生的多彩面貌。在这些栩栩如生的作品背后，蕴藏着手艺人们巧妙的智慧和创造力，将传统工艺与艺术完美融合。
