在清朝道光年间，位于北京宣武门外骡马市大街的一家药铺名叫“南庆仁堂”。这家药铺的老板性格刻薄，常常无缘无故责骂伙计，使伙计们只能默默忍受。一天，药铺里的一名伙计又遭到老板的责骂，感到郁闷的他在整理药材时，偶然发现蝉蜕的形状非常像老板的尖嘴猴腮。受到灵感的启发，他巧妙地利用中药材辛夷塑造了一个栩栩如生的“老板”形象，将蝉蜕的头作为猴子的脑袋，前腿做下肢，后腿做上肢，再加上木通制成的斗笠，最后以白芨胶粘合各部分，一个活灵活现的毛猴应运而生。这个小玩意让师兄们捧腹大笑，竟然看出了商机，于是“猴料”成为了药铺的特色产品，从此，北京毛猴开始了其非遗之路。
北京毛猴是一项独特的民间手工艺品，以其独特的创造过程和栩栩如生的艺术表现而著名。其制作过程中，使用的全部材料都来源于中药，包括辛夷、蝉蜕、白芨等，这些材料被巧妙地组合在一起，成为了精致的毛猴形象。正因如此，毛猴又被称为“药材猴儿”。
传统的北京毛猴以其生动的形象和富有幽默感的肢体语言，生动地展现了人生百态，记录了北京市井文化的点滴，传达着丰富的生活情感和深刻的现实意义。它不仅将猴子的自然趣味与艺术完美地结合，还承载着浓厚的文化内涵。
在过去的老北京庙会上，“买猴料，粘毛猴”曾是每到过年必不可少的一幕，无论贫富，家长都会为孩子购买一只毛猴，使其成为一种传统的节日习俗。虽然毛猴的制作工艺并不复杂，但其中蕴含的精致和韵味使其独具魅力。数百年来，北京毛猴一直以其独特的魅力代代相传，从一代孩子的手中传递到另一代孩子的手中，成为了一种珍贵的文化传统。
如今，随着非遗文化的传播和北京毛猴制作工艺的不断提升，它也不断创新出新的题材，更多地反映了现代生活的主题，同时作为北京的一种特色纪念品，吸引了国际游客的关注，进一步推广了北京毛猴的知名度。毛猴，作为一项传统的非遗手工艺品，以其独特的创造方式和生动的艺术表现，持续地传承着中国的文化遗产，为人们带来欢乐与美好。
