老北京工艺毛猴是一项以微乎其微的材料成本和简单的制作工艺而闻名的传统工艺。它是平民百姓的娱乐之物，即使在贫困家庭，孩子们也能够拥有一只自己的毛猴。在老北京的庙会上，“买猴料，粘毛猴”曾是每年过年必不可少的景象，无论贫富，人人都会为自己的孩子购买一只毛猴来欢度佳节。北京毛猴以其简单中蕴含的精致和朴素中蕴含的韵味，代代相传，数百年来一直在孩子们的手中传递。
毛猴的制作材料极为简单，全部来自中草药。它的四肢由蝉蜕制成，身体则选用了辛夷，即玉兰花在秋天形成的花骨朵。毛猴有时还会戴上一顶斗笠，这个斗笠同样由一种中药材料制成，叫做木通。这些部分材料通过白芨胶粘合在一起，白芨也是中药的一种。虽然制作毛猴本身相对简单，但小心翼翼地剥离蝉蜕是一个不容忽视的挑战，因为蝉蜕非常脆弱。蝉的鼻子被用来制作猴头，而蝉的两条后腿成为了猴的上肢。蝉的大前爪，通常用来抓住树干，被用来制作猴的下肢。然而，毛猴的真正难点在于创作场景和布景，这需要手艺人拥有丰富的想象力。毛猴以一种幽默的方式模仿猴子的行为，看起来既像人又不像人，总是能够引发人们的笑声。
毛猴的特点在于其诙谐和幽默，适于讽刺社会生活或提供娱乐。创作者们需要细致入微地观察大城市的社会生活，捕捉人们的神态和行为，将这些情感和场景巧妙地融入到毛猴的形象之中。一些创作者也进行了技术探索，例如给毛猴穿上西装、皮衣，添加头发和人形腿，以反映当代生活，实现了“半寸猢狲，百态人生”的创作目标。
毛猴是一种独特的传统艺术品，巧妙地将猴子的自然趣味与艺术家的创作相融合，创造出一种独特的艺术境界。在老北京，人们通过“买猴料，粘毛猴”的传统方式，亲手制作毛猴，这个传统一直延续至今。这些作品简单而精致，既富有幽默感又传承了老北京独特的市井风情。
