清朝道光年间开始兴起的一项手工艺就是毛猴制作。传说起初毛猴的制作是为了开玩笑。在一家中药铺，一个小伙计因为遭到账房先生的责骂，感到郁闷不已。正巧他发现了蝉壳，觉得它看起来就像那位尖嘴猴腮的账房先生，于是他决定把蝉壳与其他中草药结合，制作了一个“毛猴”。后来，药铺老板看到了商机，将蝉蜕、辛夷、白芨、木通等多种药材单独包装出售，称之为“猴料”，供孩子们自己动手制作。北京毛猴的制作材料都来自自然，非常简单，正如我们在下面的内容中将详细描述的那样。
他们将蝉壳的头部和四肢取下，用作毛猴的头和四肢，而身体则由一种名为辛夷的中药材制成，辛夷是指玉兰花的花骨朵，其表面有一层类似毛猴皮毛的灰褐色绒毛。接着，他们将一种名为白芨的中药材研磨成粉末，加入少量水，制成天然的胶水。最后，将所有材料粘合在一起，一个栩栩如生的毛猴就制作完成了。
做“毛猴”的材料就是取蝉蜕和玉兰花越冬的花骨朵儿，用毛茸茸的花骨朵做猴身，用蝉蜕的头和爪子做毛猴的手和四肢，用剪刀、镊子、胶水、纸、锡箔等工具粘贴，一只毛猴就“现世”了。只要知道到哪能买到材料，谁都能做毛猴，但谁做得生动，谁能把一个平面的故事用立体的形式表现出来，这就是差别了。做毛猴主要是有创意，要自己研究，这个靠的是悟性和平时大家对生活的观察。
“北京毛猴”又名“中国蝉蜕”，手艺人将蝉蜕、辛夷、白芨和木通，四味中草药，按照人体的肢体特征，巧妙粘接为活灵活现的猴子形象，配以生动写实的老北京场景，与富有文化内涵的故事情节，组成了栩栩如生的毛猴作品。北京毛猴的制作材料，正是这些作品的灵魂之一，记录了人类百态，传承了独特的文化遗产，而且我们刚刚详细描述的制作过程，正是揭示了北京毛猴的制作技巧与秘诀。
