北京旧时玩具中最具特色的莫过于“毛猴儿"。然而，今天的年轻人可能已不再熟悉这一传统艺术，而毛猴儿的生活场景也与现实社会渐行渐远，因此如今，我们只能在民俗与工艺美术展览中看到这些精致的艺术品。
最早，宣武门外的骡马市大街上有一家药铺叫做"南庆仁堂"。其中的一个特别刻薄的账房先生常常欺负小伙计。有一天，药铺里的一个小伙计再次挨了骂，晚上，在整理药材的时候，他不小心把一些东西打掉在地上，发现蝉蜕的尖嘴猴腮样子像极了那个账房先生的模样。于是，他选用辛夷做躯干，截取蝉蜕的鼻子做脑袋，前腿做下肢，后腿做上肢，用白芨一粘，一个人不人、猴不猴的形象便呈现出来，用以嘲讽那位账房先生。这个无意间的创作，诞生了世上第一个毛猴。
毛猴，作为北京市级非遗项目之一，代表着北京独特的民间手工艺品传统。它的制作主要依靠四味中药材——蝉蜕、辛夷、白芨和木通，将这些材料按照人体的肢体特征粘接在一起，形成各种不同的猴状作品，供人们欣赏。毛猴体现了老北京的民俗文化和生活趣味，是老北京文化的象征和历史的见证。对于传统的老匠人来说，制作毛猴时的布景不能随意描绘，必须忠实地保留几十年前老北京的风貌。这些作品包括了各种不同的职业，如理发师、粪夫、送水工、推小车的小贩、卖糖葫芦的摊贩、算命先生等等。还有一些完整的作品，如县官出巡、婚礼队伍等，都被生动地再现。现代的毛猴作品也融入了当代元素，包括打NBA、弹吉他、追求爱情等情节。毛猴不仅仅是一种手工艺品，它透过幽默和诙谐的方式，生动地演绎着人生的各种情感和经历，记录了人生百态，就像它的创作初衷一样。它是中国风土市井文化的生动体现，也是老北京文化的珍贵遗产。
毛猴的材料虽然非常简单，普通得不能再普通，但它的真正价值并不在原材料上，而在匠人们巧妙的艺术构思之中。毛猴以物代猴，再以猴代人，加入了丰富的场景元素，形成了一种独特的艺术境界。通过毛猴身上展现的多种肢体语言，作品传达了幽默和诙谐，真实地呈现了中国市井文化。通过不同毛猴形态和场景的融合，演绎了社会生活中各种情感，记录了丰富多彩的人生百态，同时也传递了时代的深刻情感。
