北京毛猴，又被称为“中国蝉蜕”，尽管名字中带有“猴”，但实际上并非真正的猴子，而是一项源自清代道光年间的北京特有民间艺术和传统工艺品。毛猴的制作主要采用蝉蜕和辛夷这两种中药材料。蝉蜕的头被用来制作毛猴的头部，而辛夷则构成了毛猴的身体，特别是玉兰花的花骨朵，被用来制作猴的身体。蝉蜕的爪子则成为毛猴的四肢。最终，制作完成的毛猴呈现出一种机敏活泼、既似人又非猴的自然情趣。毛猴艺术家通过毛猴的各种肢体语言，模拟人类的动作和生活场景，真实地反映了市井生活的种种面貌。
在过去的北京庙会上，购买“猴料”并亲手制作毛猴曾是一道经典的年节景观。无论贫富，家长们都愿意为孩子们购买一只毛猴，将其制作成为过年期间的重要玩具之一。毛猴的制作工艺虽然并不复杂，所需工具也非常简单，只需要一把小刀、一把剪刀和一把镊子即可。然而，准备工作却至关重要。蝉蜕的选择必须完整无损，尤其是蝉蜕的头部，必须晶莹透亮。辛夷的选材更是考究，必须保证无霉无畸形，具有高质量的毛茸效果，饱满而不易碎裂。准备好“猴料”之后，还需要进行一些初步加工，包括对蝉蜕头部和脚部的处理。然后，蝉蜕的前腿和后腿需要被剪下，并调整它们的角度，然后晾干并剪去多余的部分。制作毛猴时，首先需要剪掉辛夷的头部和尾部，然后使用镊子夹住已经晾干的蝉蜕前腿和后腿，涂抹上白芨或乳胶。等它们干燥后，一件毛猴作品就完成了。毛猴的制作强调拟人，尽管它的面部没有表情，但通过肢体语言来展现性格和情感。毛猴本身不需要过多的装饰，情感和情景主要通过合适的背景、服饰和道具来表现。
毛猴是北京特有的一种民间艺术，是一项将中药材料蝉蜕、辛夷、白芨和木通粘合在一起，创作不同动作和情境的传统艺术作品，其制作技艺已被列入非物质文化遗产。尽管毛猴的原材料非常简单，但它的价值在于匠人的艺术构思。毛猴通过创意表达，以小猴子为媒介，呈现出北京市井文化的幽默与诙谐，反映了丰富的生活氛围，具有非凡的艺术魅力。毛猴以一种独特的方式传承着北京非物质文化遗产，记录了中国市井生活的精彩瞬间。
