毛猴是一种老北京特有的精致民间艺术品，也被称为"半寸猢狲"，尽管它的名字听起来像是一种猴子，但实际上它只有三四厘米高，是一种精巧的手工艺品。这个有趣的艺术品起源于同治年间，位于北京宣武门外骡马市大街的一家名为"南庆仁堂"的药铺。故事中，一位负责配药的小伙计因为受到了店主的责骂而郁闷不已，于是决定用一些中药材料制作一个"账房先生"的形象，以发泄内心的烦闷。他巧妙地选择了辛夷（玉兰花蕾）作为身体，蝉蜕的部分用于头、四肢、以及尖嘴，然后使用白芨胶水将它们粘合在一起。最后，他创造出了一个既不像人又不像猴子的小猴形象，大家都觉得非常像尖嘴猴腮的账房先生，从而解闷的同时也开创了毛猴的传统艺术。
制作毛猴所需的原材料包括辛夷、蝉蜕、白芨、木通等中药材，这些材料赋予了毛猴独特的中药香气。然而，现代的毛猴制作中已经不再常用木通和白芨，而是使用更为便捷的棒棒胶。不过，毛猴仍然通过巧妙的粘合和塑造技巧，以各种不同的肢体动作和场景来展现其传统艺术的魅力。
总之，毛猴是一种非常有趣的非遗元素手工艺品，以其精致的制作工艺和独特的艺术创意而闻名。它将中药材和匠人的巧思相结合，创造出一个令人惊叹的小世界，生动再现了中国市井文化的精髓，具有重要的非物质文化遗产传承价值。
