以前，毛猴是平民百姓的玩意儿，即使再贫穷的家庭都能为自己的孩子买一只毛猴。在老北京的庙会上，"买猴料，粘毛猴"曾是过年必有的一景，无论穷人，还是富人都会为自己的孩子买一只毛猴过节。简单中夹杂着精致、朴素中饱含着韵味，北京毛猴在数百年间依靠着它无穷的魅力从一代孩子传递到另一代孩子的手中。老舍夫人胡絜青曾这样表述毛猴儿：半寸猢狲献京都，惟妙惟肖绘习俗。白描细微创新意，二味饮片胜玑珠。
北京毛猴的制作材料相当简单。只需要准备一颗辛夷（玉兰花的花蕾）、一只蝉蜕（蝉的幼虫蜕下来的外壳），再加上一些白芨和木通，将它们巧妙地融合在一起，就能创造出一个栩栩如生的毛猴。辛夷是一种中药材，常用于治疗头疼、鼻塞等症状，它的花蕾覆盖着细小的绒毛，非常适合用来制作毛猴的身体部分。蝉蜕则是蝉的幼虫蜕变后脱落的外壳，被广泛应用于中医，用于治疗发热、咳嗽等症状。蝉蜕的不同部位，如头部和四肢，被用来制作毛猴的不同部位，如头部、下肢和上肢。虽然这些材料曾经非常常见，但随着城市的发展，越来越多的楼房取代了自然环境，导致蝉蜕和玉兰花的获取变得愈发困难。因此，制作毛猴也变得更加珍贵和困难。
这个有着百年历史的“毛猴”，最大的艺术魅力在于通过幽默活泼的肢体语言，惟妙惟肖地记录了人生百态，演绎喜、怒、哀、乐。真实地再现富有中国风土气息的市井文化，并将猴子的天然情趣与艺术完美融合在一起，有着浓厚的生活气息与强烈的现实意义。非遗手工艺品中有许多类似毛猴一样小众而独特的传统工艺，值得我们一一探寻和传承。这些珍贵的文化宝藏，虽然在现代社会显得小众，但它们的独特魅力和历史价值仍然闪耀着光芒。
