清同治年间，南城的庆仁堂药店是一个传说中的地方，店老板一贯严厉，常常责骂伙计们，让他们感到憋屈。有一天，一个小伙计在休息时拿出了两味中药，一味是蝉蜕，一味是辛夷。他巧妙地用辛夷制成了猴子的身体，蝉蜕的腿成了四肢，然后用白芨黏合，最终制成了一个像店老板的小手工艺品，被命名为“毛猴”。这个小毛猴非常像店老板，伙计们看了非常高兴，也算出了口气。后来，这个小伙计制作了几个毛猴送给了其他人，于是毛猴的传承开始了。
毛猴的原材料包括蝉蜕、辛夷、白芨和木通这四味中药，用蝉蜕做头和四肢，辛夷做身体，白芨做黏合剂（现在也用胶水代替），木通用来制作道具。毛猴的制作不仅考验手工技艺，还需要制作者对世界的观察和描绘能力。一个完整的毛猴作品不仅要有出色的手工制作，还要有独到的创意和设计，以展现猴子的顽皮、活泼和灵性。
毛猴作品都承载着生动的故事。有些作品内嵌着多层次的叙事，一个故事扣着一个故事，这种高超的技巧非常罕见。有才华和创意的手艺人通过深刻观察社会各界人物和个人感性认知，将物品变成了生动的毛猴，以各种形态生动地演绎各种故事情节。毛猴作品以前主要围绕社会行业和民间风俗展开，包括剃头、淘粪、倒水、推小车、卖糖葫芦、算卦等等。一些作品甚至能组合成一整套完整的艺术作品，如“老北京系列”等。毛猴的独特之处在于它通过模拟人的动作和生活场景，运用多样化的肢体语言，生动地再现了中国风土市井文化。与此同时，作品内蕴含丰富的幽默和诙谐元素，生动地表现了人生的各种情感，真实地记录了人类百态。毛猴，作为非遗生日礼物，是一份有趣且充满传统韵味的独特礼物选择。
