在寻找独特的手工艺礼物时，不妨考虑一下古老的非遗工艺品——毛猴。毛猴，又名“半寸猢狲”，是老北京药房里传承下来的小玩意，虽然高度仅有1.5厘米，但却惟妙惟肖。每只毛猴的造型栩栩如生，都有独特的性格和表情。
毛猴的历史可追溯到清朝道光年间，故事发生在北京宣武门外的一家名为'南庆仁堂'的药铺。一天，一位小伙计因得罪了账房先生，被狠狠责骂了一顿。感到委屈的小伙计用蝉蜕粘制出了一个尖嘴猴腮的“账房先生”，意外地，大家都惊叹其栩栩如生。从此，这个人不人、猴不猴的小玩意成为了世界上第一个毛猴。随着时间的推移，有心人加以完善，逐渐形成了一种深受人们喜爱的手工艺品。精明的中药铺老板看到商机，将蝉蜕、辛夷、白芨和木通等几味中药单独包装，作为“猴料”销售，瞬间使这些药材的销量大增。毛猴因其活灵活现、小巧可爱而备受欢迎，家长们购买“猴料”供孩子制作毛猴，渐渐地成为逢年过节的传统之一。
毛猴是老北京传统的非遗手工艺之一，它高度仅有三四厘米，全身覆盖着密密麻麻的棕色或白色细绒毛，仿佛一只真实的猴子标本。然而，它实际上是一件精致的手工艺品，用来供人欣赏和玩赏。毛猴的制作材料主要包括蝉蜕（又称知了壳）和辛夷（玉兰花骨朵）。工匠使用带有绒毛的辛夷制作身体，并粘贴蝉蜕的头部和爪子，从而创造出各种生动有趣的毛猴形象。这种工艺品反映了制作者的文学素养、历史知识和艺术造诣，也展现了他们的巧手和创造力。
毛猴最吸引人的地方在于它通过生动活泼的姿态和表情，记录了人生的各种情感和经历，真实地反映了富有中国特色的市井文化。毛猴将猴子的天然特点与艺术完美结合，带有浓厚的生活气息和深刻的现实意义。作为非遗手工艺礼物，它不仅具有文化传承的价值，还可以传达深刻的祝愿和情感。
