毛猴，又被戏称为“活生生的漫画”，毛猴工艺起源于北京，而非专门的工坊，背后还有一段富有趣味的传说。相传在清同治年间，北京宣武门外骡马市大街的一家中药铺的老板性格刻薄，常常责备店内的伙计，众人无奈忍受。有一天，药铺里的一名小伙计再次受到责备，晚上在整理药材时，无意中发现蝉蜕（知了蜕壳）尖尖的头和纤细的四肢，竟然像老板那张尖嘴猴腮的脸。于是，他灵机一动，选用了辛夷做身体，再分别截取蝉蜕的鼻子做脑袋，前腿做下肢，后腿做上肢，用白芨粘接，于是一个惟妙惟肖的尖嘴猴腮的老板形象诞生了，师兄们纷纷认为十分相似。辛夷表面有一层密密的灰褐色绒毛，与猴子的身体特征极其相似，因此被人们称为“毛猴”。就这样，世上第一个毛猴诞生了。那名小伙计制作的毛猴无意中被老板发现了，精明的老板看出了商机。他让伙计将制作毛猴所需的中药材挑选出来，并取名为“猴料”，供大人们购买回家让孩子制作玩耍。没想到，越来越多的人喜欢上了这个形态奇特的中药材毛猴。低廉的原材料成本和简单的制作工艺，使毛猴迅速风靡整个北京城。
北京毛猴的制作的工具也极其简单：刀、剪子和镊子。制作毛猴的材料也非常简单，全是中药材。去掉头、尾后的辛夷，毛茸茸的非常像小动物的身体，接着再剪下蝉蜕的头爪，用蘸了乳胶的镊子夹着粘上去，毛猴的轮廓的就这么出来了。作为制作毛猴身体材料的辛夷，其实就是秋天里玉兰花形成的花骨朵，它的表面有一层密密的灰褐色绒毛，是保护花过冬的外衣。用蝉蜕的头作为毛猴的头部，也正好与花骨朵相配，整体很协调。将制作毛猴的材料粘结起来的东西，不是普通的胶水，而是一味中药，叫白芨，可谓是天然妙用。
毛猴以多样的肢体语言栩栩如生地展现了中国风土市井文化，同时蕴含着丰富的幽默和诙谐，生动演绎了人生中的喜怒哀乐，记录下了丰富多彩的人生百态。这些栩栩如生的表现背后，是手艺人们巧妙的智慧和创意。作为非遗文化的一部分，毛猴代表着传统匠心与创意的完美结合，它不仅是一件艺术品，更是一份文化的礼物，将历史和创造力融为一体，传达着对传统的尊重和珍惜。
