提起毛猴，或许很多年轻人都不知其为何物。但这个距今已有上百年历史的老北京玩意儿，绝对称得上是民间工艺的一朵奇葩。老舍夫人胡絜青曾经形容毛猴：“半寸猢狲献京都，惟妙惟肖绘习俗。白描细微创新意，二味饮片胜玑珠。”正如诗歌所描绘的，在过去老北京，逢年过节“买猴料，粘毛猴”似乎成为家家户户必不可少的一道风俗习惯。
用蝉蜕尖尖的头壳和细小的四肢搭配以辛夷做成的毛茸茸身子，粘合成千奇百怪的造型动作，简单中饱含着精致，朴素中夹杂着韵味，百年间依靠它自身独特的魅力，从一代孩子手中传递到另一代孩子手中，成就北京特有的民间艺术品。
毛猴，作为北京市级非遗项目之一，代表着北京独特的民间手工艺品传统。它的制作主要依靠四味中药材——蝉蜕、辛夷、白芨和木通，将这些材料按照人体的肢体特征粘接在一起，形成各种不同的猴状作品，供人们欣赏。毛猴体现了老北京的民俗文化和生活趣味，是老北京文化的象征和历史的见证。
对于传统的老匠人来说，制作毛猴时的布景不能随意描绘，必须忠实地保留几十年前老北京的风貌。这些作品包括了各种不同的职业，如理发师、粪夫、送水工、推小车的小贩、卖糖葫芦的摊贩、算命先生等等。还有一些完整的作品，如县官出巡、婚礼队伍等，都被生动地再现。现代的毛猴作品也融入了当代元素，包括打NBA、弹吉他、追求爱情等情节。
辛夷、蝉蜕、白芨和木通这些药材本来毫不相干，但由于艺人的创意和技艺，它们被巧妙地融合成了精美的艺术品，同时也传承了悠久的中药文化。毛猴通过多样的肢体语言，生动地再现了中国风土市井文化，同时充满了丰富的幽默和诙谐，演绎了人生的各种情感和经历，真实地记录了人生的多彩面貌。在这栩栩如生的背后，是手艺人们巧妙的智慧和创造力。
