毛猴是一门非常有特色的手工艺术，以蝉蜕的头壳和四肢为主要原料，辅以辛夷制身体、木通做帽子，最后使用白芨胶粘合而成。这些元素被巧妙地组合在一起，呈现出各种生动的造型和动作，栩栩如生。胡絜青夫人的诗句“半寸猢狲献京都，惟妙惟肖绘习俗。白描细微创新意，二味饮片胜玑珠”完美地表达了老北京传统工艺品“毛猴”的独特之处。
毛猴最初是孩子们的玩具，但随着时间的推移，它逐渐演变成了一门非物质文化遗产的技艺。相传在清同治年间，一位小伙计在北京宣武门外的一家药铺里，偶然发现蝉蜕的独特形态非常像店铺里刻薄的账房先生。他巧妙地运用蝉蜕、辛夷、白芨、木通等中药材，巧妙地制作了第一个毛猴，栩栩如生。药铺老板看到了商机，将这些材料单独包装销售，称之为“猴料”，供家长购买，供孩子们制作毛猴玩具。从此，毛猴逐渐传扬开来，成为老北京的一项独特工艺。
毛猴作为北京市级非遗项目，代表着北京独特的民间手工艺品传统。它的制作主要依靠四味中药材——蝉蜕、辛夷、白芨和木通，将这些材料按照人体的肢体特征粘接在一起，形成各种不同的猴状作品，供人们欣赏。毛猴体现了老北京的民俗文化和生活趣味，是老北京文化的象征和历史的见证。
传统的老匠人制作毛猴时，必须忠实地保留几十年前老北京的风貌。这些作品包括了各种不同的职业，如理发师、粪夫、送水工、推小车的小贩、卖糖葫芦的摊贩、算命先生等等。还有一些完整的作品，如县官出巡、婚礼队伍等，都被生动地再现。现代的毛猴作品也融入了当代元素，包括打NBA、弹吉他、追求爱情等情节。毛猴不仅仅是一种手工艺品，它透过幽默和诙谐的方式，生动地演绎着人生的各种情感和经历，记录了人生百态，就像它的创作初衷一样。它是中国风土市井文化的生动体现，也是老北京文化的珍贵遗产。
